ранее МЧС возглавлял Евгений Зиничев, должность он получил в 2018.
8 сентября 2021 около семи часов утра погиб на 56-м году жизни вместе с кинематографистом Александром Мельником на Большом Иркиндинском водопаде (Китабо-Орон) на реке Иркинда, находящемся в западной части Путоранского заповедника, в 120 км от Норильска.
Гибель Зиничева стала первым в истории современной России случаем смерти действующего министра федерального правительства.
Погибший Александр Мельников, которого по официально версии пытался спасти министр Зиничев, был известным в режиссерской среде мастером, хотя заинтересовался кинематографом только в 2006 году.
До этого он работал на полярной станции в море Лаптевых, участвовал в гидрологических экспедициях в бассейнах Северного Ледовитого и Тихого океанов. Работал журналистом, в 1992–1997 годах возглавлял издательство «Андреевский флаг».
С 1992 по 2006 год был президентом Фонда Андрея Первозванного.
С 10 сентября 2021 пост временно исполняющего обязанности главы МЧС занимает Александр Чуприян.