"Коммерсант" выпустил статью о Сергее Соколове - в 90-е он руководил подконтрольным Борису Березовскому охранным предприятием «Атолл-1» и занимался сбором компромата на политиков.
В новое время Соколов оставался в тени до 2014, когда он возник на федеральных телеканалах в качестве "эксперта по Украине".
Как пишет издание, в том году он продал одному из телеканалов за 10 тысяч долларов «эксклюзивное» интервью украинского военного пилота, который, сидя спиной к камере, рассказал, как расстрелял ракетами «воздух—воздух» малазийский Boeing 777.
При этом в роли летчика выступал нанятый статист, а озвучивал ролик сам Сергей Соколов, надевший на голову кастрюлю для искажения голоса.
В 2016 году к Соколову обратился за "помощью" специалист по управлению капиталами Валентин Гонастарев, попросивший его посодействовать смене руководства ОАО «Тольяттиазот» (ТоАз).
План Гонастарева (как его описывает Соколов) был таким: необходимо было раскрутить в СМИ темы якобы имевших место утечек аммиака на ТоАзе, задержек с выплатой зарплаты рабочим, чтобы добиться проверок фирмы.
Однако сам Соколов предложил "террористическую тему", и получил под ее реализацию 1 млн долларов.
В соратники он взял директора ООО «ФИЦ "Аналитика и безопасность"» Руслана Мильченко, начальника службы безопасности ТоАза Олега Антошина, его зама Алексея Алексеева и адвоката Руслана Эминова.
На часть полученных средств Соколов купил дом и квартиру своей проживающей на Украине подруге Дарье Мастикашевой, а себе — Lexus RX-400.
Антошин купил гранатомет РПГ-18 «Муха», несколько автоматов Калашникова и десяток тротиловых шашек, которые затем пронесли и спрятали на территории завода.
В декабре 2016 арсенал нашла полиция, было заведено уголовное дело, Соколов через знакомых журналистов масштабно распиарил подозрительную находку.
Но в результате был уволен сам Антошин, а оба бизнесмена ТоАза, против которых была организована акция, остались на своих должностях.
Как пишет "Коммерсант", хоть акция и не увенчалась успехом, о методе Соколова узнало бизнес-сообщество.
Летом 2017 заказ на формирование и обнародование компромата — от представителя крупного бизнесмена, имеющего интерес к еще одному стратегически важному предприятию, ориентированному на нефтегазовую промышленность,— уфимскому технологическому инжиниринговому холдингу «Петон».
Предложение принял Руслан Мильченко, причем, как заподозрили позже его партнеры, полмиллиона из выделенных заказчиком 700 тысяч долларов он взял себе и лишь 200 тыс. отдал на организацию проекта и общее вознаграждение.
Группа сняла квартиру в Уфе и завезла в нее тротиловые шашки, автомат, патроны, распечатанный с интернет-ресурсов набор террористических агиток и фотографии помещений холдинга.
Еще две базы — на съемных квартирах в Москве и Курчатове с такими же «наборами диверсанта» злоумышленники обустроили под якобы планируемые террористические атаки Павелецкого вокзала, аэропорта Домодедово и Курской АЭС.
При этом организатором новых пиар-атак стал уже адвокат Руслан Эминов, а их целью было не формирование компромата на руководство вокзала или аэропорта, а досрочное освобождение осужденного за хранение наркотиков криминального авторитета.
Сам Соколов решил, что гораздо более эффективно разыгрывать карту не исламских боевиков, а украинских радикалов.
К тому же, объяснил он сообщникам, в этом случае к «спектаклям» можно привлекать граждан Украины, не поясняя отведенные им роли.
Пиарщик связался со своей возлюбленной Дарьей Мастикашевой, и та стала подыскивать у себя на родине отставных военных, готовых на выгодных условиях поработать на российских стройках.
Завербовать удалось как минимум пятерых из числа бывших участников АТО. Они приехали в Россию, где их встретили и расселили по квартирам-«базам».
Сорвал готовую операцию украинский плиточник Александр Коротай. Обследовав предоставленную ему квартиру на Сиреневом бульваре в Москве и заподозрив неладное, строитель, не прощаясь с заказчиками, уехал обратно в Киев, где сразу направился в СБУ.
В результате он сам и Дарья Мастикашева были арестованы. Оба раскаялись и дали следствию показания, основываясь на которых, глава СБУ Василий Грицак заявил, что обвиняемые «работали на ФСБ».
Осенью 2017 подразделения ФСБ по Москве, Самарской и Курской областям, Тольятти и Уфе возбудили пять уголовных дел по фактам незаконного оборота оружия (ст. 222 УК РФ) и боеприпасов (ст. 222.1 УК РФ).
По ходу их расследования было установлено, что все «закладки» были совершены одной группой, и дела объединили в одно, передав его в центральный аппарат ФСБ РФ.
В январе 2018 Соколов и его сообщники были задержаны. Пока они обвиняются лишь в том, что в составе преступной группы незаконно приобрели и хранили свой арсенал.
Все заговорщики, кроме Гонастарева и Эминова, сотрудничают со следствием, в том числе и Сергей Соколов, которому грозит до 12 лет лишения свободы.
«Мой клиент раскаялся и дал следствию исчерпывающие показания, касающиеся обстоятельств инкриминируемых ему преступлений и роли в них остальных обвиняемых,— пояснил “Коммерсанту” адвокат Соколова Шамсудин Цакаев.— Мы надеемся, что оказанная им действенная помощь расследованию будет учтена при вынесении приговора».
Недавно Сергей Соколов написал письмо президенту Украины Петру Порошенко, в котором уверяет СБУ, что «никогда в жизни» не сотрудничал с российскими спецслужбами, «не выполнял их поручений», а разворачивая диверсионную сеть в России, не преследовал «никаких политических целей».
«Я делал все только ради денег»,— написал Сергей Соколов.