Моряки могли эвакуироваться, но борт покинуло шесть человек, а на станции осталось десять офицеров-гидронавтов, которые продолжили борьбу за живучесть корабля.
Их действия, по мнению специалистов, восстановить в точности уже не удастся, поскольку все они погибли.
Через 40 минут у них кончился запас воздуха в дыхательных средствах, и чтобы помочь им подняться из АС-31 в носитель, у шлюзового устройства их встречали четверо гидронавтов из второго экипажа.
Точно не известно, что было и здесь, но вероятнее всего при подготовке к эвакуации произошел взрыв.
Причиной пожара стал взрыв аккумуляторной батареи. Было установлено, что глубоководные станции типа АС-31 долгое время комплектовались серебряно-цинковыми аккумуляторами, которые производились на Украине. После осложнения отношений с этой страной аккумуляторы АС-31, находящейся на гарантийном обслуживании завода-производителя, заменили на российские литий-ионные батареи.
Сейчас выясняется, кто и каким образом испытывал батареи такого типа на взрывобезопасность и почему при этом не присутствовали представители Минобороны.